안녕하세요, 4과 한지연 원장 입니다.
완연한 스포츠 시즌이 되면 필드로 골프를 나가시거나 등산, 야외 활동을 즐기시는 분들이 부쩍 늘어납니다.
그런데 즐겁게 운동을 다녀온 뒤, 혹은 차에서 내리거나 계단을 내려갈 때 고관절(사타구니 및 엉덩이 관절) 부위가
묵직하고 욱신거리는 통증을 느껴 본 적이 있으신가요?
많은 분이 이를 단순한 근육통이나 가벼운 염증이라 생각하고 방치하곤 합니다.
하지만 디딜 때마다 통증이 심해지고 특히 골프처럼 편측으로 체중 이동이 심한 운동을 한 뒤 증상이 악화된다면,
고관절 질환 중 하나인 ‘대퇴골두 무혈성 괴사(AVN)’를 의심해 보아야 합니다.
대퇴골두 무혈성 괴사(AVN)란 어떤 질환일까요?
이름이 조금 낯설고 무섭게 느껴질 수 있지만, 쉽게 설명해 드리자면 허벅지 뼈의 머리 부분(대퇴골두)으로 가는 미세 혈류가
차단되면서 뼈 조직이 영양과 산소를 공급받지 못해 괴사하는 진행성 질환입니다.
영양 공급이 끊긴 뼈는 서서히 약해지다가 체중의 압력을 견디지 못해 미세하게 주저앉게(함몰) 되며,
이 과정에서 고관절 전체에 심한 염증과 통증을 유발하고 결국 관절 구조를 무너뜨리게 됩니다.
이 질환은 크게 두 가지 원인으로 인해 발생합니다.
외상성 원인: 과거에 낙마, 교통사고, 낙상 등으로 고관절이 탈구되거나 골절이 생겨 골두로 가는 미세혈관이 직접 손상된 경우
비외상성 원인: 과도하고 빈번한 음주, 스테로이드 약물의 장기 남용, 고지혈증, 혹은 높은 압력 환경에 노출되는 잠함병 등
특히 평소 지인들과 음주를 자주 즐기거나 고관절에 부담이 가는 운동을 지속하는 경우, 비외상성 원인이나 잠재되어 있던 과거의 외상 요인이 맞물리면서 서서히 진행되는 경우가 많습니다. 실제 병원을 찾는 환자분들 중에서도 "예전부터 고관절이 조금 안 좋았는데 비수술로 지켜보자고 했다가, 최근 골프를 자주 치고 술자리를 가지면서 디딜 수 없을 정도로 심해졌다"며 내원하시는 사례가 흔합니다.
엑스레이(X-ray)로 보는 질환의 특징질환
이 어느 정도 진행되면 영상 검사상 뚜렷한 특징들이 관찰됩니다. 정상적인 대퇴골두는 매끄럽고 둥근 공 모양을 유지해야 하지만,
괴사가 진행되면 구조가 무너지고 납작하게 가라앉은 함몰 양상이 나타납니다.
또한 대퇴골두 내부가 깨끗하지 않고 얼룩덜룩하게 뭉쳐 보이는 골경화 및 골낭종이 관찰되며,
뼈와 뼈 사이 완충 역할을 하는 관절 간격도 좁아져 있는 상태를 보이게 됩니다.
많은 분이 이 질환을 진단받으면 무조건 뼈를 깎아내고 인공관절을 넣는 수술을 해야 한다고 생각하며 덜컥 겁을 내십니다.
중기 이후 뼈의 파괴와 변형이 극심해진 상태라면 감압술이나 인공관절 치환술(THR) 등의 수술이 불가피하지만,
초·중기 단계이거나 아직 수술할 정도는 아니라면 비수술적(보존적) 치료를 통해
본래의 관절을 최대한 살리고 수명을 늘리는 것이 최선의 방법입니다.
자양의 양·한방 통합 재활 프로그램: 수술 없이 관절을 지키는 법
저희 병원에서는 고관절 통증을 신속하게 제어하고 주변부 조직을 강화하기 위해, 현대 의학적인 재활 치료와 한의학적 침·한약 치료를 유기적으로 결합한 '재활 양·한방 프로그램'을 통해 환자분들을 치료하고 있습니다.
염증 제어와 통증 완화를 위한 심부 침·약침 치료
고관절 통증을 호소할 때 가장 주요하게 나빠지는 부위는 서혜부(사타구니)와 엉덩이 깊숙한 곳의 심부 둔근입니다.
고관절을 지지하는 장요근, 치골근, 대퇴직근, 대퇴근막장근은 물론 이상근, 폐쇄근 등 심부 외회전근 부위까지
광범위하게 침 치료를 시행합니다. 더불어 한약재의 정제 성분을 추출한 약침 치료를 대퇴골두 주변 압통점에
정밀하게 주입하여 관절 내부의 깊은 염증을 제어합니다.
골대사 촉진과 연부조직 강화를 위한 한약 복용
괴사 부위 주변의 골대사를 촉진하고 뼈와 연골을 보강하기 위해 맞춤 한약을 처방합니다. 이는 고관절 주변의 인대와 힘줄 등 연부조직을 튼튼하게 만들어, 체중 부하가 가해질 때 관절이 받는 압박을 든튼하게 받쳐주는 역할을 합니다.
가동범위 회복과 근력 강화를 위한 충격파, 교정 및 운동치료
우선 고관절 주변의 깊은 압통점과 경직된 조직에 체외충격파(ESWT) 치료를 적용하여 통증을 제어하고 혈류 순환 및 세포 재활성화를 촉진합니다. 이와 함께 정밀한 관절 교정 치료를 통해 골두 주변부의 긴장을 이완시키고 좁아진 관절 간격으로 인해 제한되었던 고관절의 가동범위(ROM)를 안전하게 확보합니다. 마지막으로 약해진 엉덩이 근육(둔근)을 집중적으로 강화하는 맞춤형 운동치료와 스트레칭 교육을 병행하여, 걸을 때나 운동할 때 고관절로 가해지는 체중 부하와 충격을 효과적으로 분산시킵니다.
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성공적인 치료를 위해 반드시 지켜야 할 생활 수칙
대퇴골두 무혈성 괴사의 보존적 치료에서 가장 중요한 것은 '치료 기간 동안 관절을 보호하는 것'입니다.
실제로 많은 환자분들이 치료를 받으며 통증이 줄어들면 다시 골프를 치러 가거나 무리한 활동을 하여
증상이 중간에 다시 심해지는 정체기를 겪곤 합니다.
이 질환을 성공적으로 극복하기 위해서는 치료에 전념하는 동안 당분간 무리한 운동을 쉬고,
혈류 순환을 방해하는 술을 끊는 등 환자 스스로의 관리 의지가 필수적입니다.
이러한 적극적인 관리와 양·한방 치료가 철저히 병행된다면,
향후 다시 통증 없이 일상생활은 물론 좋아하는 운동 연습까지 무리 없이 복귀하는 좋은 경과를 기대할 수 있습니다.
